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Une épidémie de choléra qui
a débuté en Octobre 2010 près du cours supérieur du fleuve
Artibonite, le plus grand de ce genre en Haïti, a tué à ce jour
plus de 6.600 Haïtiens et rendu malades plus 475 000.
Le 3 novembre,
plus de 5.000 Haïtiens survivants du choléra, ou les familles
des victimes du choléra qui sont décédés, ont intenté une
poursuite en Haïti et à New York contre les Nations Unies (ONU)
et la Mission de stabilisation des Nations unies en Haïti (MINUSTAH)
pour l'introduction de bactéries mortelles Vibrio cholerae en
Haïti par le biais des soldats népalais qui font partie de la
force d'occupation militaire.
La plainte de
37 pages, remise en anglais et en français au Chef de l'Unité
des réclamations à la “Log Base” de la MINUSTAH à
l'aéroport de Port-au-Prince et au bureau du secrétaire général
Ban Ki-moon à New York, accuse que l'ONU « est responsable de
graves préjudices physiques et de nombreux décès dus au choléra
en Haïti, provoqués par négligence, faute grave, imprudence et
indifférence délibérée à l'égard de la santé et des vies des
haïtiens ».
La pétition a
été écrite et soumise par les avocats Mario Joseph du Bureau des
Avocats Internationaux (BAI) à Port-au-Prince, Brian Concannon
de l'Institut pour la Justice et la Démocratie (IJDH) à Boston,
et Ira Kurzban des Kurzban Kurzban Tetzeli Weinger & Pratt à
Miami. Ils demandent des indemnités financières de l'ONU pour
les pétitionnaires, des mesures constructives pour prévenir la
propagation du choléra, une reconnaissance formelle et des
excuses de l'ONU pour leur responsabilité d’avoir introduit le
choléra en Haïti.
« Jusqu’à ce
que les actions de la MINUSTAH aient provoqué l’apparition du
Choléra, Haïti n’avait reporté aucun cas de choléra depuis plus
de cinquante ans », ont écrit les avocats.
La pétition des victimes
explique que l'ONU et la MINUSTAH sont tenus responsables pour
des centaines de millions de dollars pour: 1) défaut de dépister
et de traiter adéquatement les troupes de l'ONU en provenance de
pays connaissant des épidémies de choléra, 2) le déversement des
déchets non traités d'une base de l'ONU directement dans un
affluent de la rivière Artibonite, et 3) défaut de répondre
adéquatement à l'épidémie.
« Cette
demande offre à l'ONU une chance de démontrer qu'elle n'est
pas au-dessus de ses propres lois », a déclaré l'avocat
Brian Concannon, qui, avec Ira Kurzban, a tenu une conférence de
presse annonçant la plainte à l'auditorium de la Bibliothèque
Dag Hammarskjöld au Siège général de l'ONU à New York le 8
novembre.
La plainte
établit de façon exhaustive comment de « nombreuses études,
incluant celles de l’ONU, des Centres de Contrôle et de
Prévention de Maladies situés aux Etats-Unis, de la Commission
d'enquête intergouvernementale franco-haïtienne du Dr. Renaud
Piarroux, de l’Institut Wellcome Trust Sanger de Cambridge, en
Angleterre, et de l’Institut de Vaccins Internationaux de Seoul
en Corée, ont montré que le Vibrio cholérae a été introduit dans
les eaux Haïtiennes par le personnel de la MINUSTAH déployé à
Haïti en provenance du Népal. »
Il y a un an, face à des
enquêtes accablantes des médias et des manifestations des
Haïtiens en colère, l'ONU a nié avec véhémence toute
responsabilité pour l'importation du choléra en Haïti.
« Le déni de
responsabilité pour le choléra est conforme à la pratique de la
MINUSTAH de nier en bloc tous les actes répréhensibles, peu
importe comment ils sont bien documentés », a déclaré
l'avocat Ira Kurzban.
La plupart des
pétitionnaires sont des régions de Mirebalais, Saint-Marc,
Hinche, Port-au-Prince. « Ils comprennent les agriculteurs,
les enseignants et les gardiens dont les maladies ou le décès
ont laissé des familles sans moyens pour satisfaire leurs
besoins fondamentaux », indique la plainte.
L'un des
pétitionnaires est un parent de l'une des premières victimes du
choléra qui est décédé le 22 octobre 2010 à l’Hôpital St Nicolas
de Saint-Marc, laissant derrière lui sa femme et ses 12 enfants.
Lorsque vous travaillez dans un champ de riz de la vallée de
l’Artibonite, comme il le faisait chaque jour, la victime « a
bu du canal qui irrigue le terrain », explique la plainte.
« Peu après, il décrit à sa famille une sensation dans son
estomac “comme de l'eau bouillante.” Il a commencé à vomir et a
passé la nuit chez eux dans des douleurs atroces. Le lendemain
matin, il est allé à l'hôpital. Dans l'après-midi, il est mort.
»
L’avocat Mario
Joseph administrateur du BAI a dit: « C'est une opportunité
pour les Nations Unies de démontrer que ses idéaux déclarés
d'éliminer la maladie et d’encourager le respect des droits ne
sont pas seulement des promesses vides. »
La plainte note
que l'ONU est censée mettre en place, mais n'a pas, une
Commission de revendications comme l'exige l’Accord de statut
des forces (SOFA), un accord signé entre l'ONU et le
gouvernement haïtien. « Selon le SOFA, cette commission est
le seul organe ayant juridiction pour statuer sur les plaintes
de tiers lésés par les actions de la MINUSTAH », ont écrit
les avocats dans la plainte. « L'ONU n'a toujours pas mis en
place cette commission, empêchant par ainsi que justice soit
rendue aux victimes et qu'elles obtiennent des réparations.
»
Sans se
décourager, les avocats ont cherché à rencontrer Terseli Loial,
chef du service juridique de la MINUSTAH. Celui-ci a demandé
aux avocats de déposer les revendications de leurs
pétitionnaires auprès du chef de l'Unité des réclamations de la
MINUSTAH .
« Les tribunaux ont déclaré que l'immunité ne
peut pas signifier l'impunité, » a déclaré Concannon. «
Si l'ONU refuse de fournir un forum efficace pour résoudre ces
plaintes, les tribunaux nationaux le feront. » |
